I secondi piatti rivestono un ruolo importante nella cucina italiana. Che sia a pranzo o a cena, un buon secondo è considerato indispensabile per un pasto completo, che sia ben bilanciato dal punto di vista nutrizionale e che permetta di soddisfare anche il palato. Divisi in quattro categorie, a base di carne, a base di pesce, a base di verdure e a base mista, i secondi piatti si prestano molto bene anche a essere considerati piatti unici, soprattutto se abbinati a un contorno, e sono ideali anche durante le diete.